스트레스란 몸에 가해지는 여러가지 상해(傷害)및 자극(stressor)에 대하여 체내에서 일어나는
특이적(非特異的)인 생물반응으로 일어나는 3단계로는
1) 경고반응기
48시간 이내에 반응이 나타나는 적극적인 저항시기로, 스트레서가 가해지면 초기에는 체온 및 혈압저하, 저혈당,
신경기능의 억제, 혈액농축 등의 쇼크가 나타나고, 다음에 그것에 대한 저항 즉 쇼크와는 반대의 증상을 나타낸다.
2)저항기
경고기를 지나고도 계속적인 스트레서를 받으면 저항기로 이행한다.
이때는 스트레서에 대한 저항이 가장 강한 시기로써 48시간 이후에 나타난다.
3)피폐기
계속해서 스트레서가 가해지면 저항력은 떨어지고 다시 경고기에 나타난 쇼크가 나타나서
생체의 내분비 활동저하에 의한 성장억제 및 흉선이나 림프조직의 위축 혹은
부신피질호르몬 과잉에 의한 심혈관계·신장 등의 질병을 일으켜서 결국은 사망에 까지 이른다.
이상과 같은 단계를 걸쳐 질병을 유발시키지만
이것은 또 다른 스트레스를 증가시키거나 억제시키는 생체의 조건인
유전적 소질, 연령·성별 등의 내적요인과 약품·음식물 등의 외적요인에 따라서도 좌우가 된다.
그러나 생체에 대하여 가장 위험한 스트레서는 불안·공포·초조·증오와 같은 심리적인 것이다.
경쟁사회인 현대인들의 가장 큰 질병 요인으로는 스트레스를 꼽을 수 있는데,
일반적으로 심한 스트레스를 받으면 가슴이 두근거리거나 답답하고 숨이 막히거나 얼굴이 붉어지는 느낌을 나타낸다.
스트레스가 생기면 자신도 모르게 몸 근육에 힘이 들어가되 사람마다 나타나는 신체부위는 같지 않다.
근육에 힘이 들어가면 그곳으로 가는 혈관이 눌려 혈액순환이 원활하지 않게 된다.
오랜 시간 동안 수축된 근육 때문에 산소공급이 제대로 안되면 근육은 젖산이 쌓이게 되는데
심한 운동을 한 경우와 똑같은 결과를 초래하여,
수축된 혈관에서 각종 스트레스물질이 분비돼 통증을 더욱 증가 시킨다.
스트레스의 원인으로 누적된 만성피로는 신체의 균형을 깨뜨려 면역력이 떨어져 다른 질병에 잘 걸리게 하며,
직장이나 가정에서 계속되는 스트레스는 두통·불면증 등을 야기하기도 하고,
카페인이 든 각종 음료는 스트레스호르몬을 분비 시켜 스트레스가 일어날 때와 같은 효과를 나타낸다.
그러나 사람은 스트레스에 대처해 나가지 않으면 안된다.
스트레스의 치료법으로는
첫째, 운동을 통해 단련된 신체는 스트레스를 예방하고 심혈관계, 호흡기의 기능을 좋게 한다.
둘째, 레저활동으로 자신의 생활리듬을 조정하고 슬럼프에 빠지지 않기 위해
다양한 여가나 취미활동을 갖는 것이 좋다.
셋째, 스트레스 때문에 생긴 긴장된 근육을 푸는 방법으로 가장 많이 사용되는 효율적인 방법이 복식호흡이다.
호흡은 흉곽과 횡격막의 운동으로 이루어지는데,
복식호흡은 횡격막을 들이쉬는 숨에 아래쪽으로 길게 끌어 내리고,
내쉬는 숨에 위로 길게 들어 올려서 폐의 신축도를 크게 하여 환기 효율을 높이는 호흡이다.
외관상으로는 복벽상부가 들이쉬는 숨에는 돌출하고, 내쉴 때는 들어간다.
복식호흡의 요령은 가부좌를 하거나 편안한 자세
(초보자는 무릎을 약간 굽히고 누운 자세)를 취한 뒤 눈을 감는다.
숨을 하나,둘,셋,넷, 세며 코로 들이 쉴 때 배를 앞으로 내밀고
(숙련되기 위해 손을 배위에 놓고 들이 쉴 때 배를 한껏 부풀게 한다)
하나,둘,셋,넷, 숨을 참는다.
마지막으로 천천히 숨을 입으로 내쉬면서 천천히 여덟까지 센다. 이 같은 동작을 수분간 반복한다.
이는 느린 호흡을 통해서 몸 안의 이산화탄소를 10%정도 상승 시키는 효과를 내며
심박동수가 느려지고 수축된 혈관이 이완되며 또 소화액분비가 촉진되는 등 몸이 이완된다.
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