복근이 답이다!

여성들이 휘트니스의 고된 여정 끝에 기대하는 최고의 선물은 탄탄하고 납작한 복부.
그러나 허리가 끊어져라 윗몸일으키기를 해봐도 목표는 멀기만 한데...
지금이라도 풍성한 니트 속에 감춰진 뱃살을 드러내고, 자취조차 희미해진 복근에 주목하라.
문제는 근육이다.

하루에 100개씩 윗몸일으키기를 하고, 오후 6시 이후에는 아무것도 입에 안 대고,
한밤중에 일어나 훌라후프를 돌린다.
심지어 장 활동을 활발하게 한다는 정체 불명의 차를 벌컥벌컥 들이키고,
요상하게 생긴 복근 운동 기구를 인터넷에서 구입하기도 한다.
여성들이 얄미운 뱃살을 집어넣기 위해 들이는 노력은 거의 고행(?)에 가까울 정도.
그러나 이렇다할 변화는 없고, 인내심은 일찌감치 바닥나게 마련이다.
도대체 무엇이 잘못된 것일까? 문제는 접근 방식부터 잘못되었기 때문이다.

대부분의 여성들은 ‘뱃살을 뺀다’는 생각에 사로잡혀 있지만
엄밀히 말하자면 살을 빼는 것이 아니라 근육을 단련한다는 생각으로 도전해야 한다.
이는 전문가들이 입 아프게 이야기해온 다이어트의 기본 원칙이기도 하다.
적게 먹고 유산소 운동만 해서는 살이 빠지더라도 반드시 체중이 돌아오게 마련.
웨이트 트레이닝이 수반되지 않았기 때문이다.
대부분의 경우는 손에 잡히는 대로 아랫배 퇴치 방법을 써보다가 ‘배가 안 들어간다’고 하소연하기 일쑤다.
그러나 평평하고 납작한 복부를 원한다면 쓸데없는 피하 지방을 덜어내고,
약해졌던 복부 근육을 강하게 만들어야 한다. 건강이 돌아오면, 스타일은 저절로 살아나게 된다.


'양보다 질'이 복근 운동의 기본

트레이너들은 배를 집어넣으려고 윗부분이 조이는 거들이나 팬티 스타킹을 계속 입으면
오히려 복부 근육이 약해질 수 있다고 경고한다.
흔히 복근이라고 불리는 복부 근육은 4개의 주요 근육인 복직근, 외복사근, 내복사근, 복횡근 등으로 나눠져 있다.
복직근은 복부 전면을 얇게 덮고 있는 근육이며, 내·외복사근은 상체의 양 옆을 따라 나 있는 근육,
복횡근은 복부 벽 전체를 수평으로 가로지르는 근육을 말한다.
효과적인 복부 운동을 위해서는 이들 근육을 골고루 자극하고 단련시켜야 한다고.
또한 올바른 영양 섭취와 유산소 운동을 병행해서 체지방을 떨어내야 한다.
활동적인 젊은 여성의 체지방 비율은 25% 정도. 이 중 단 5%만 덜어내도 복부가 단단해 보인다.

효과적인 복근 단련을 위해 우선 명심해야 할 것은 양보다는 질이라는 것.
매일 복근 운동을 100개씩 한다 해도 별 효과는 볼 수 없다.
다른 모든 근육처럼 복부 근육 역시 운동을 할 때가 아니라 휴식하는 동안에 자라난다.
웨이트 트레이닝을 비롯한 근력 운동의 원리는 운동을 통해 근육을 약간 손상시킨 후,
근육의 자체 재생력을 동원하는 것이다.
이때 재생에 필요한 에너지는 바로 체내에 저장된 지방에서 얻는 것.
그러니 휴식 없이 매일 복근 운동을 하게 되면 회복 시간이 부족해져 역효과를 낳게 된다.

복근 운동은 일주일에 3회면 충분하다.
대신 신경 써야 할 것이 운동의 순서로 하복부, 복사근, 상복부 순으로 진행해야 효과를 볼 수 있다.
하복부는 대개 윗부분보다 약해서 강력한 복사근과 상복부 근육의 도움을 받아야 한다고.
각 부위별로 효과적인 운동을 하나하나 해보고 가장 잘 맞는다고 생각되는 운동 4~5개를 선택한다.
횟수도 중요한데 놀랍게도 초보자들의 경우 각 운동별로 15회면 충분하다고.
오히려 더 많이 할 수 있다면 동작의 정확도에 문제가 있는 것.

절대로 성급하게 하지 말고, 천천히 움직이면서 복부가 수축하는 것을 느껴야 한다.
한번 올라가서 내려올 때까지 왕복 2분 정도를 투자한다.
바른 자세를 지키면서도 15회가 가능해진다면 운동의 난이도를 높이거나 다른 동작으로 바꿔본다.
15회를 한 세트로 2~3세트 실시하는 것도 좋은 방법.
세트 전후로, 가능하다면 세트 사이 사이에도 복부를 스트레칭해주고 등과 허리를 가볍게 숙여서 유연성을 길러준다.

운동 프로그램은 자주 변화를 줘야 한다.
일단 복근 운동 자체가 지루한 데다 한 가지 운동만 오래 계속하게 되면 몸이 금방 익숙해져
에너지를 덜 들이고, 칼로리 역시 덜 연소시키게 된다. 변화를 주는 것이 크게 어려운 일은 아니다.
해오던 동작에 약간의 변형을 주는 것으로 충분하다.
예를 들어 크런치를 할 때 손을 귀에 대는 대신, 팔을 앞으로 펴고 하거나,
복사근 뒤틀기를 바닥이 아니라 기울어진 벤치에서 할 수도 있다.
무거운 공을 들고 운동하는 것도 웬만큼 단련된 다음에는 시도해볼 만한 방법이다.

손을 머리 위로 가져가는 자세는 머리를 받쳐주어 목으로 가는 부담을 덜어준다.
그러나 머리 뒤로 깍지를 껴서 앞으로 당기는 자세는 목뼈에 부담을 주니 주의할 것.
일어나기 힘들 때 이런 자세가 흔히 나오는데, 대신 손가락으로 귀 뒤를 감싸듯이 받쳐주면 된다.

호흡도 요령이 있다. 일단 운동 중에 숨을 멈추지 말아야 한다.
몸을 아래로 내릴 때는 코로 숨을 들이쉬고, 복부를 수축할 때,
즉 골반과 가슴을 함께 끌어당길 때에는 입으로 숨을 내쉰다.

또 하나 주의할 것은 운동 내내 복부에 가해진 긴장을 늦춰서는 안 된다는 것.
특히나 바닥에 누워 휴식을 취할 경우에는 효과가 현저히 떨어진다.
규칙적인 복근 운동과 함께 항상 배를 들이미는 습관을 들이는 것도 좋은 방법.

이런 습관은 배가로근이라고 불리는 등 아래 깊숙이 자리한 근육을 자극시킨다.
이 근육은 자연스러운 체중 벨트 역할을 해서 등을 받치고 골반을 정돈해준다고.
몸이 늘어지거나 실제보다 배가 더 튀어나와 보이는 자세 문제를 해결할 수 있다.
무엇보다 언제 어디서든 할 수 있다.

요가나 명상의 복식 호흡도 도움이 된다.
아랫배 비만이 심한 사람들에게 복부 치기를 권한다.
이 동작은 정면을 향해 서서 무릎을 약간 구부리고 하복부에 힘을 준다.
이른바 ‘기마 자세’. 다음에는 양 손목의 힘을 빼고 숨을 들이마시면서
앞으로 나란히 자세로 팔을 올렸다가 숨을 내쉬면서 배꼽 부분 하복부를 쳐주는 것이다.
복부 치기는 기혈의 순환을 활성화시키면서 장을 자극해 아랫배 비만을 해소하는 작용을 한다고.
 엎드려 누운 채 등 뒤로 양손을 뻗어 발목을 잡은 뒤 최대한 버티는 활 자세
역시 하복부에 쌓인 지방을 제거해주는 효과가 있다고 한다.