연세대 보건대학원 지선하 교수팀과 국민건강보험공단
그리고 미국의 존스홉킨스대 보건대학원 연구팀이 공동 연구한 내용입니다

공동연구팀은 지난 92년부터 12년 동안 국민건강보험공단에서 시행하는
건강검진을 받은 120만 명을 대상으로 그야말로 세계 최대 규모의 역학연구를 벌였습니다.
그 결과 비만도가 높을수록 암 발병률이 높은 것으로 나타났다고 설명했습니다.

수치를 보면,
비만도가 높을수록 암 발병률은 남녀 평균 1.5배가 증가했고,
심혈관과 뇌혈관 질환의 발병은 2.4배 이상 높아지는 것으로 확인됐습니다.
특히 비만의 영향은 노인보다 중장년층에서 훨씬 더 위험하다고 설명했습니다.
연구팀은 또 이같은 질환의 발병 뿐 아니라 사망률과의 연관성도 조사했는데요.

한국인 30살에서 95살의 120만 명을 조사한 결과,
암으로 인한 사망률은 비만도 27 이상부터 증가하기 시작했고,
심혈관·뇌혈관 질환으로 인한 사망률은 비만도 증가에 따라 점진적으로 증가하는 것으로 나타났습니다

보통 정상 범주에 속하는 비만은 체질량지수는 18.5에서 24.9 정도입니다.
이들 중 암 사망률은 BMI 26.0 부근(26.0~28.0)부터 증가하기 시작했지만,
심ㆍ뇌혈관질환으로 인한 사망률은 BMI가 증가함에 따라 계속 증가하는 것으로 나타났다.

사망률이 가장 낮은 집단은 비흡연자이면서 BMI가 23.0 이상 25.0 미만인 집단이었다.

이번 연구는 특히 저체중이 호흡기 질환 발병 위험을 높여 비만과 마찬가지로 건강을 위협한다는
기존의 학설을 정면으로 반박, 국내외 학계의 비상한 관심을 끌고 있다.

저체중과 호흡기질환의 인과관계를 분석한 결과 저체중 그룹에서 사망률이 높아지는 현상은
결핵, 만성 폐쇄성 폐질환, 천식, 폐렴 등의 호흡기 질환을 오랫동안 앓으면서 체중이 줄었기 때문일 뿐
저체중 자체가 호흡기 질환을 야기한 것이 아니라는 점을 증명함으로써
"체중을 어디까지 줄여야 하는가"라는 논란에 종지부를 찍은 것이다.

지 교수는 "이번 연구 결과는 아시아인에서 실제 사망률을 근거로 한 비만 기준이 없는 상황에서
아시아인의 비만기준을 정립하고 심ㆍ뇌혈관 질환과 암을 예방 대책을 수립하는 데 중요한 지표가 될 것"이라며
"흡연 인구가 줄고 비만 인구가 늘면서 향후 비만은 가장 큰 건강 위험요소가 될 것"이라고 강조했다

과거에는 흡연이 건강의 최대 위험요인으로 인정됐지만
최근에는 비만이 가장 건강에 위험한 요인이라고 설명했습니다.