이약은 난쟁이사향노루 Moschus berezovskii Flerove, 산사향노루 Moschus chrysogaster Hodgson
또는 사향노루 Moschus moschiferus Linne (사향노루과 Moschidae) 수컷의 사향선 분비물로써
그 내용물을 꺼내어 말린 것을 가루사향이라고 하고,
주머니 모양의 사낭(麝囊)을 그대로 잘라내어 말린 것을 주머니사향이라고 한다.
이 약을 건조한 것은 정량할 때 무스콘(C16H30O : 238.40) 2.0% 이상을 함유한다 

 
* 가루사향
이 약은 황갈색 ~ 적갈색의 가루로 건조된 것은 흑자색을 나타내고 때로는 흑자색을 띤 크고 작은 알갱이가 섞여 있다.
질은 부드럽고 기름기가 있으며 손끝에 묻지 않는다.
이 약은 특이한 방향성 냄새가 있고 맛은 처음에는 없으나 나중에는 좀 쓰다. 

* 주머니사향
이 약은 원형 ~ 타원형의 주머니 모양으로 직경 3 ~ 7cm, 두께 2 ~ 4 cm이며 무게는 약 10 ~ 30g 이다.
바깥면은 직경 2 ~ 3mm의 작은 구멍이 있고
회백색 ~ 엷은 갈색 또는 갈색의 털이 치밀하게 나 있으며 그 작은 구멍을 중심으로 둘러싸고 있다.
안쪽면은 진한 갈색에 자주색을 띤 크고 작은 알갱이가 들어 있으며, 알갱이를 으깨면 적갈색의 가루가 되고 손끝에 묻지 않는다.
이 약은 특이한 방향성 냄새가 있고 맛은 처음에는 없으나 나중에는 좀 쓰다.